Версаль – это поражающий своим великолепием грандиозный королевский комплекс. Попав в роскошные залы дворца, или гуляя по аллеям парка, вы поймете, почему Версаль считается воплощением славы Короля-Солнца. В 1668 году Людовик XIV приказал построить новую роскошную резиденцию на месте скромного охотничьего домика своего отца Людовика XIII.
Версаль, вмещающий около 20000 человек, - самый большой королевский дворец Европы. Часть ансамбля, выходящую на просторный двор, построил архитектор Луи Лево. С 1678 года строительство возглавлял Жюль Ардуэн-Мансар, он добавил южное и северное крылья и изумительную Зеркальную галерею. Он же спроектировал часовню, законченную в 1710 году. Большинство интерьеров дворца выполнены Шарплем Лебреном, а парк и фонтаны – Андре Ленотром.
Главные помещения дворца располагаются на втором этаже. Частные апартаменты короля и королевы выходят в Мраморный двор. Здесь можно увидеть спальню короля, где в 1715 году, уже в почтенном возрасте 77 лет умер Людовик. Рядом, в Кабинете Совета, он принимал министров и членов своей семьи.
Окна парадных залов выходят в парк. Помещения богато отделаны цветным мрамором, резьбой по камню и дереву, фресками и обставлены позолоченной мебелью. Каждый зал посвящен какому-то олимпийскому божеству. Над камином в тронном зале Людовика XIV, Салоне Аполлона, интерьер которого разработал Лебрен, висит портрет кисти Гиацинта Риго. Тема войны в салоне Марса усилена рельефом, изображающим короля на коне, ведущего войска к победе. Однако самое захватывающее зрелище представляет собой великолепная Зеркальная галерея: 17 зеркал отражаю свет, льющийся из огромных арочных окон. Не пропустите также Королевскую часовню и музей карет, расположенный напротив дворца.
Сады – важная часть колоссального ансамбля Версаля. Прямо напротив двора расположен водный партер, украшенный дивными бронзовыми скульптурами. Дорожки формального парка ведут мимо тщательно продуманных цветников, фигурных изгородей, прудов, фонтанов, легких павильонов, таких как Колоннада (1685) – круг мраморных арок, спроектированный Мансаром. Парк пересекает Большой канал, на котором Людовик XIV устраивал пышные водные празднества.