Эйфелева башня (фр. La tour Eiffe) в рейтинге известных мировых достопримечательностей стоит едва ли на первом месте. «Самая знаменитая парижанка» – символ торжества человека над природой конца XIX века и устремлений человечества в будущее вызывал, и при создании, и в современное время у самих французов неоднозначную реакцию. Она бросается в глаза с любого района Парижа, но сама отрешенно взирает на обтекающую ее суету многомиллионного города.

Башня была построена как мемориал в честь 100-летнего юбилея Великой французской революции и должна была использоваться как входная арка парижской Всемирной выставки 1889 года.

Авторы грандиозного проекта – инженеры Александр Эйфель, Эмиль Нужье, Морис Кеклен и архитектор Стефан Совестр. Проект «Башни в 300 метров» или, как его называли в артистических кругах того времени, «Башни в гайках» выиграл конкурс, на котором были представлены около 700 работ. Этому способствовало то, что Эйфель был  тогда признанным авторитетом по металлическим конструкциям для железнодорожных мостов.

В ходе строительства Эйфелю пришлось разрабатывать и применять совершенно новые технические решения, такие как использование сжатого воздуха, и кессонов для устройства основания, установка 800-тонных домкратов для регулирования положения башни, специальные монтажные краны для работы на высоте. Процесс строительства занял очень длительный срок: полтора года ушло на закладку фундамента, около восьми месяцев монтировали саму конструкцию. В целом, башню строили чуть более двух лет: с января 1887 по 30 марта 1889 года. Вес всех конструкций башни составил 7 300 тонн, на весь проект было затрачено около 5 миллионов франков. Высота башни составляет 300 метров, не включая 22-х метровую телевизионную антенну на её вершине. Башня почти в два раза выше самых высоких зданий в мире того времени (Пирамида Хеопса – 137 м, Кельнский собор – 156 м, Ульмский собор – 161 м и др.). Рекорд самого высокого сооружения принадлежал Эйфелевой башне на протяжении 40 лет до постройки Крайслера в Манхэттене.

Уже в ходе строительства на Эйфелеву башню начались яростные нападки со стороны художественной и литературной элиты, которым казалось, что башня подавляет архитектуру Парижа. В феврале 1887 года в газете «Le Temps» появилась статья под названием «Протест против башни мсье Эйфеля», подписанная Шарлем Гуно, Ги де Мопассаном, Александром Дюма-младшим и др. «Во имя подлинного вкуса, во имя искусства, во имя истории Франции, находящихся сейчас под угрозой, мы – писатели, художники, скульпторы, архитекторы, страстные поклонники до сих пор безупречной красоты Парижа, с глубоким возмущением протестуем против сооружения в самом сердце нашей столицы бесполезной и чудовищной Эйфелевой башни». Мэтры французской культуры потребовали убрать  «этот трагический уличный фонарь», «этот скелет колокольни» (Поль Верлен), «эту высокую и тощую пирамиду из железных лестниц, этот гигантский неуклюжий скелет…, курьезную тонкую фабричную трубу» (Мопассан). Ги де Мопассан, не желая смотреть на «это чудовище», обедал в ресторане самой башни – единственном месте, откуда она не видна. Голос разгневанной общественности был настолько мощным, что ее практически были готовы снести. Но благодаря тому, что она была идеальной платформой для антенн, необходимых в то время для развития науки и техники, ее все-таки реабилитировали. Эйфелева башня и ныне  впечатляет своей новизной и современностью, создает впечатление очень авангардного сооружения.

Эйфелева башня имеет три этажа. Первый в 57 м, второй в 115 м и третий в 276 м. Эйфелева башня живёт в ритме своего времени: на двух её этажах находятся два прекрасных ресторана. На первом уровне находится также смотровая площадка и почтовое отделение. Самая высокая смотровая площадка башни находится на высоте 276 м, и с ее балконов открывается вид на Париж и окрестности 140 км в окружности.

На башню можно подняться двумя способами: по лестнице, преодолев 1792 ступени, или с помощью лифта. Одновременно на башне могут находиться 10 400 человек. Ежегодно башню посещает более 6 миллионов человек. К смотровым площадкам с подзорными трубами, ресторанам, сувенирным лавкам и музею «Тур Эйфель» их доставляют современные лифты. Увидеть это чудо техники до сих пор по-прежнему мечтают многие жители планеты.